Es cualquier tipo de material que esté generado por la actividad humana y destinado a ser desechado. En los países desarrollados tiramos diariamente a la basura una gran cantidad de cosas que nos países en vías de desarrollo volverían a ser utilizadas o seguirían siendo bienes valiosos.

Actualmente, los avances tecnológicos permiten extraer los recursos necesarios para procesos de fabricación como la reutilización o la transformación de estos mediante el reciclaje o valorización, generando subproductos.